El canal de Suez mide unos 193 kilómetros. De este modo, esta vía navegable entre el Mediterráneo y el mar Rojo, situada en la ruta entre Europa y Asia, permite evitar un desvío de unos 10.700 kilómetros alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Desde su inauguración, en 1869, el canal figura entre las rutas comerciales más importantes del mundo.
Sin embargo, desde los ataques de la milicia rebelde hutí de Yemen contra la navegación internacional en el mar Rojo, numerosas compañías navieras evitan el canal de Suez. Con la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán, así como las recientes amenazas de los hutíes de volver a tomar el control del estrecho de Bab el-Mandeb, crece la preocupación de que esta tendencia pueda intensificarse aún más.
Para Egipto está en juego una de sus principales fuentes de ingresos. Según datos del presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, el país perdió solo en el año 2024 unos siete mil millones de dólares estadounidenses en ingresos procedentes del canal de Suez. En algunos momentos, las pérdidas ascendieron a unos 800 millones de dólares al mes, según informó la agencia de noticias Reuters citando a la Presidencia egipcia. Las consecuencias económicas van, por tanto, mucho más allá del sector marítimo.
"Económicamente, Egipto se encuentra en una situación muy ambivalente", dice Stefan Lukas, fundador y director del centro de estudios Middle East Minds , en entrevista con DW. Si bien los ingresos del canal aumentaron inicialmente en el ejercicio fiscal 2025/26 debido al transporte de petróleo adicional del Golfo a través de oleoductos saudíes hasta el mar Rojo y, posteriormente, a través del canal de Suez, esta ruta alternativa colapsaría si se implementara el bloqueo del estrecho de Bab el-Mandeb, amenazado por los hutíes. Esto ocurriría en un momento en que el aumento de los precios de la energía y la agenda de reformas del Fondo Monetario Internacional ya limitan gravemente la flexibilidad financiera de El Cairo.
"El aumento de los precios de la energía ha encarecido las importaciones y ha disparado la inflación. La inseguridad en el mar Rojo y las posibles perturbaciones en el paso de Bab el-Mandeb ponen en peligro los ingresos del canal de Suez", dice a DW Hannah Voß, experta en Cercano Oriente de la Fundación Friedrich Ebert (FES). Además, el turismo, las entradas de capital y el tipo de cambio de la libra egipcia reaccionan con gran sensibilidad ante cualquier escalada. Egipto está muy endeudado y depende de los créditos del Fondo Monetario Internacional, así como de las inversiones y la ayuda financiera de los Estados del Golfo.
Otras cifras ilustran la gravedad del impacto. Según la agencia Associated Press, los ingresos del Canal de Suez cayeron de 10.250 millones de dólares en 2023 a unos 4.000 millones en 2024. Al mismo tiempo, el número de cruces marítimos disminuyó de más de 26.000 a poco más de 13.000. Muchas navieras prefieren realizar el enorme desvío alrededor de África.
La Fundación Carnegie explica en un informe la incapacidad de Egipto para compensar las pérdidas por sí solo, señalando el modelo económico del país. Según dicho informe, el gobierno depende cada vez más de grandes proyectos estatales y activos controlados por los militares, mientras que se descuidan las inversiones productivas y el crecimiento privado. El resultado es una creciente dependencia de préstamos e inversiones extranjeras. Por lo tanto, no se vislumbran nuevas fuentes de ingresos que puedan compensar la disminución de los ingresos del Canal de Suez a corto plazo.
"Egipto tiene interés en una desescalada muy rápida", afirma Hannah Voß. El Cairo apoya los esfuerzos de mediación, aunque de forma menos visible que Qatar u Omán. Al mismo tiempo, el Gobierno se esfuerza por afianzar sus relaciones con EE. UU., Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, evitando al mismo tiempo una confrontación abierta con Irán.
El centro de estudios Chatham House también describe esta política como una gestión coherente de los riesgos. El objetivo no es decidir la lucha por el poder en la región, sino reducir al mínimo los daños económicos para Egipto. Por ello, El Cairo apuesta por el diálogo con todas las partes en conflicto e intenta mantener la seguridad de las rutas marítimas en el mar Rojo.
"El régimen de Al-Sisi vuelve a seguir, por tanto, una doble estrategia", subraya Stefan Lukas, de Middle East Minds. Hacia el exterior, Egipto muestra su solidaridad con Arabia Saudita, condena las amenazas de los hutíes y refuerza las medidas de seguridad en el canal de Suez. Pero entre bastidores, El Cairo se esfuerza por establecer canales de diálogo con Teherán, sin posicionarse abiertamente en contra de Irán. Detrás de ello se encuentran tanto la dependencia financiera de los Estados del Golfo como la preocupación de que el propio canal se convierta en un blanco.
A pesar de todo, el gobierno tiene poca influencia en el curso del conflicto. "La cuestión crucial es si el bloqueo seguirá siendo simbólico o si tendrá un efecto real", explica Stefan Lukas. La decisión final sobre si habrá una desescalada duradera no se tomará en El Cairo, sino principalmente en Washington, Teherán, y entre los propios hutíes.
Fuente: Deutsche Welle
