Orientación ciudadana Cómo ayudar a las personas ciegas

Actitud de respeto

Les presentamos algunas recomendaciones para interactuar con personas con deficiencia visual. El respeto a la persona con deficiencia visual se debe reflejar entre otras cosas en:

• Preguntar antes de ofrecer ayuda, el hecho de que una persona tenga una deficiencia visual no debe llevarnos a suponer que necesita de nuestra ayuda.
• No forzar a recibir una ayuda no necesaria, en muchos casos cuando una persona solicita una ayuda puntual (cruzar una calle, el nº del autobús que se acerca, etc.) nos empeñamos en imponer nuestra ayuda más allá de lo que la persona necesita.
• Evitar la sobreprotección. La sobreprotección viene mediatizada por la valoración que en el ámbito subjetivo hacemos del «sufrimiento» y «necesidades» de la persona con deficiencia visual.
• No generalizar, el comportamiento de una persona con deficiencia visual no tiene porque ser igual al de otra. Existen muchas diferencias tanto a nivel de funcionamiento autónomo, unos pueden no necesitar o necesitar mínimamente nuestra ayuda y otros por el contrario la necesitan en un mayor número de ocasiones, como de carácter ya que la deficiencia visual es sólo una característica y las personas con deficiencia visual, al igual que la población general, puede ser simpática, antipática, educada, divertida…

Comunicación

• Hablar en un tono normal, despacio y claro. No gritar o elevar la voz, las personas con deficiencia visual, en general, oyen perfectamente.
• No sustituir el lenguaje verbal por gestos, pues estos, en muchos casos, no podrán ser percibidos por la otra persona.
• Ser específico y precisos en el mensaje, a fin de no confundir o saturar a la persona.
• No utilizar palabras como «aquí», «allí», «esto», «aquello»… ya que van acompañadas con gestos que no pueden verse por la persona. En estas situaciones es preferible utilizar términos más orientativos como «a izquierda de la mesa», «a tu derecha», «delante de la puerta», «detrás de ti». En ocasiones, puede ser también útil conducir la mano de la persona hacia el objeto e indicarle de lo que se trata.
• Utilizar normalmente las palabras «ver», «mirar», etc.; no considerarlas como términos tabú pues las propias personas con ceguera y deficiencia visual las utilizan normalmente en sus conversaciones.
• Evitar exclamaciones que pueden provocar ansiedad a la persona tales como «¡ay!», «¡ay!», «cuidado», etc., cuando veamos un peligro para ella (una puerta abierta, un obstáculo en la acera, etc.). Es preferible emplear una exclamación más informativa, como «alto», con el fin de evitar que siga avanzando y explicarle después, verbalmente, el peligro o ayudarle para que pueda evitarlo.

Interacción social

• Hablar dirigiendo nuestra mirada a su cara.
• Dirigirse directamente a la persona con deficiencia visual para saber lo que quiere o desea y no al acompañante.
• Utilizar el nombre de la persona, si se conoce, para que tenga claro que nos dirigimos a él.
• Presentarse, identificarse con el fin de que la persona sepa con quien se encuentra, por lo que deberemos decirles nuestro nombre e indicarles, si procede, quienes somos o lo que hacemos. Y por supuesto, en caso de conocer a la persona no jugar a las adivinanzas, ¿quién soy?
• Para saludar, si la persona no extiende la mano, podemos coger la suya para hacerle saber que queremos saludarle.
• Avisar a la persona cuando nos vamos o abandonamos la habitación, de lo contrario puede dirigirse a nosotros pensamos que aún permanecemos con ella. Igualmente, si regresamos es conveniente indicarle nuestra vuelta.
• Indicarle si hay otra u otras personas presentes.
• Comunicar, si es necesario, que se está haciendo o se va a hacer. «Un momento, estoy llamando al encargado»… La vista es un sentido primordial para obtener información. Cuando entramos en un edificio, esperamos para obtener una información o un servicio, etc., no necesitamos en general una información verbal para saber si se nos atiende o se nos ha visto e incluso si hay alguien a quien dirigirnos.

Seguridad y organización del entorno

• Mantener un entorno ordenado. Cuando se conoce la ubicación de las cosas es más fácil encontrarlas y disminuye el riesgo de golpes o choques fortuitos con ellas, por lo tanto, es recomendable que todos los objetos se mantengan en el orden habitual, y, si se altera, informar de ello.
• Para prevenir, además, los golpes o accidentes con objetos que, por su localización o situación no habitual o por ser inesperados, se convierten en obstáculos peligrosos para la persona con ceguera o deficiencia visual, es aconsejable seguir las siguientes recomendaciones:
• Puertas y ventanas: deberán estar totalmente abiertas o totalmente cerradas.
• Sillas: deberán estar colocadas debajo de las mesas o bien pegadas a la pared, nunca dispersar por la habitación.
• Armarios o cajones: las puertas de los armarios deberán igualmente estar cerradas, al igual que los cajones.
• Contraste: las personas con resto visual, se pueden beneficiar, además, si al ofrecerles las cosas o indicarles su situación, utilizamos fondos que presenten un gran contraste con ellos.