Se trata de una salida que se venía perfilando desde hacía semanas: el primer ministro británico, Keir Starmer, anunció su renuncia tras la fuerte presión ejercida desde su propio Partido Laborista. Por ahora seguirá en el cargo, pero su sucesión ya parece encaminada. Todo indica que asumirá Andy Burnham, exalcalde de Greater Manchester y una de las figuras más populares del partido.
En Berlín, la noticia parece haber sido recibida con cierta nostalgia. "El Gobierno alemán siempre tuvo en Keir Starmer un socio confiable y cercano en asuntos de política exterior y, especialmente, en lo relacionado con Ucrania", comentó el lunes 22 de junio el portavoz gubernamental, Stefan Kornelius. Además, los políticos alemanes no han olvidado que, tras el Brexit, fue precisamente Starmer quien más impulsó un acercamiento nuevamente a la Unión Europea y, en particular, a Alemania.
Ya han pasado diez años desde el referéndum sobre la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Cuando la mañana del 24 de junio de 2016 se conocieron los resultados, la reacción fue de conmoción en toda la UE, especialmente en Alemania. Casi el 52 por ciento de los votantes se pronunció a favor de abandonar la Unión Europea y el 48 por ciento en contra. El entonces ministro alemán de Relaciones Exteriores y actual presidente federal, Frank-Walter Steinmeier, calificó el resultado de "desastre", mientras que la entonces canciller, Angela Merkel, habló de un profundo punto de inflexión para Europa.
Tras años de negociaciones, el Reino Unido abandonó oficialmente la Unión Europea el 31 de enero de 2020, pero la separación definitiva del mercado único y de la unión aduanera no se concretó hasta el 1 de enero de 2021.
Una muestra de los cambios puede verse en el intercambio comercial entre Alemania y el Reino Unido. Según datos de la Cámara Alemana de Industria y Comercio, este ha disminuido de forma significativa desde el Brexit. Mientras que en 2016 el Reino Unido era el quinto socio comercial más importante de Alemania, hoy ocupa apenas el noveno lugar.
Pero, según Christophe Fricker, no es solo una cuestión comercial: "Lo que se ha perdido es un sólido aliado en materia de defensa. Precisamente ese es ahora el ámbito en el que la cooperación vuelve a fortalecerse. Y, por supuesto, también se desvanecieron amistades. Existía un intercambio muy estrecho entre las sociedades civiles de ambos países y entre las personas. Eso se ha vuelto más difícil y menos frecuente". Fricker lamenta además que, para muchos jóvenes alemanes, el Reino Unido haya "desaparecido del radar".
Entretanto, el acercamiento entre ambos países ya es una realidad. El comercio entre Alemania y el Reino Unido se rige por el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la Unión Europea y el Reino Unido, por lo que no depende de las decisiones del gobierno de un solo Estado miembro.
Pero también a nivel bilateral ambos países han vuelto a estrechar sus vínculos, sobre todo a través de dos acuerdos cuyo eje central es una alianza en materia de defensa. El proceso comenzó con el Acuerdo de Trinity House, firmado en octubre de 2024 para reforzar la cooperación en defensa, y se amplió en julio de 2025 con el Tratado de Kensington, un acuerdo de amistad destinado a profundizar en términos generales las relaciones entre el Reino Unido y Alemania.
Otro hito importante para las relaciones bilaterales tras el Brexit fue la visita de Estado de tres días que el rey Carlos realizó a Berlín y Hamburgo en mayo de 2023. Durante su estancia, Carlos pronunció también el primer discurso de un monarca británico ante el Bundestag alemán, parte del cual fue en alemán.
Hasta ahora, al frente de ambos gobiernos se encontraban dos dirigentes procedentes de familias políticas distintas: Keir Starmer, del Partido Laborista socialdemócrata, y Friedrich Merz, de la formación conservadora CDU.
Aun así, según Linn Selle, de la Sociedad Alemana de Política Exterior, ambos comparten varios rasgos. "Al igual que Merz, Starmer es un pragmático. Los dos coinciden en su firme apoyo a Ucrania", comenta Selle a DW. "Además, Merz está muy influido por el mundo anglosajón, siguió de cerca el Brexit y seguramente también desea una relación política más estrecha entre el Reino Unido y la Unión Europea".
Pero Starmer está ya prácticamente de salida. Aun así, se espera que participe en la próxima reunión del 24 de junio del llamado grupo E5 (Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y Polonia) para coordinar el apoyo a Ucrania.
De su probable sucesor, Andy Burnham, tampoco se espera un cambio de rumbo en el proceso de acercamiento a la Unión Europea. Burnham es considerado un europeísta convencido y ha criticado el Brexit en varias ocasiones.
Fuente: Deutsche Welle
