Hace poco, el empresario ruso-estadounidense Konstantin Sokolov, de 52 años, todavía no era especialmente conocido en el sur del Cáucaso. Pero el interés en su persona ha aumentado. A mediados de julio, Sokolov —quien emigró de Rusia a Estados Unidos a los 21 años y fundó la firma de inversión IJS Investments en Chicago— fue nombrado para dirigir un nuevo fondo de inversión del Departamento de Estado de EE. UU.
El fondo TRIPP+, registrado en EE. UU. como Trans-Caspian Enterprise Fund y dotado de un capital inicial superior a los 200 millones de dólares, tiene como objetivo invertir en los países del Cáucaso Sur y Asia Central, así como financiar el proyecto de infraestructura a gran escala TRIPP, conocido también como la "Ruta Trump".
Dicho proyecto es un corredor de tránsito destinado a conectar Azerbaiyán con su exclave autónomo de Najicheván a través de territorio armenio. Este ambicioso proyecto de infraestructura forma parte del acuerdo de paz firmado por Bakú y Ereván en agosto de 2025, con la mediación de EE. UU. A principios de junio, Washington y Ereván suscribieron un acuerdo marco de cooperación para dicho proyecto.
Según los expertos, la construcción de la "Ruta Trump" encaja con la estrategia de Washington de crear un corredor comercial entre Europa y esta región que evite las rutas existentes hasta ahora a través de Rusia o Irán.
Mucho antes de su nombramiento como director de TRIPP+, Konstantin Sokolov entró en el mercado armenio: en 2024 adquirió Viva Armenia, el mayor proveedor de telecomunicaciones del país. Las compañías de Sokolov también adquirieron la filial armenia del grupo ruso Rostelecom.
Otra operación, aún más importante pero realizada en secreto, fue la compra del yacimiento de cobre y molibdeno de Teghut, con unas 450 millones de toneladas de mineral, las segundas mayores reservas de Armenia.
El flujo de capital occidental cuenta con la aprobación del Gobierno armenio y sus seguidores, mientras la oposición ve en él graves riesgos.
El diputado Mesrop Manukyan, de la alianza Armenia, considera alarmante que un inversor estadounidense pueda adquirir en pocos años participaciones significativas en las finanzas, la minería y las telecomunicaciones de su país. Su fracción aboga por estrechar las relaciones entre Armenia y Rusia, y en contra de la "Ruta Trump" y lo califica de un "corredor extraterritorial encubierto y como la "mayor amenaza" para la seguridad de Armenia.
Sokolov sigue siendo un desconocido para la opinión pública de armenia. No hay fotos oficiales suyas y evita entrevistas con la prensa local. En una visita reciente a Ereván se reunión con el primer ministro Nikol Pashinian y el ministro de Exteriores, Ararat Mirsoyan. Viajó acompañado de Aryeh Lightstone, asesor principal del enviado especial estadounidense Steve Witkoff.
En los medios occidentales, Sokolov no solo es conocido por sus proyectos empresariales en EE. UU. y Suiza, sino también por su compromiso político. Es un generoso donante del Partido Republicano y partidario de Trump. Según la agencia de noticias estadounidense AP, dio cerca de once millones de dólares al movimiento MAGA de Trump en el transcurso de un año.
En opinión de Benyamin Poghosyan, del centro de estudios armenio APRI, el nombramiento de Sokolov como director del Fondo Empresario Transcaspiano podría ser "un gesto sutil de Washington destinado a suavizar las duras críticas de Moscú al proyecto". El segundo motivo sería pragmático: "Tal vez Rusia no tenga nada que ver en absoluto. Sokolov podría haber sido elegido simplemente porque comprende a fondo el entorno empresarial de la antigua Unión Soviética y porque conoce bien Armenia y el funcionamiento de su aparato estatal", señaló el experto a DW.
La magnitud de la inversión y el origen ruso del inversor atizaron las especulaciones en Armenia. Usuarios de redes sociales debaten la teoría de que Sokolov, nacido en San Petersburgo, podría ser una "figura de compromiso" secreta entre Moscú y Washington. Señalan la ausencia de conflictos y la fluidez con la que las empresas estadounidenses adquieren activos anteriormente rusos que están sujetos a la presión de las sanciones occidentales.
Otros observadores dudan de que Sokolov sea una "figura de compromiso", dado que condena públicamente con dureza al gobierno ruso y la guerra contra Ucrania.
Los fondos aportados por el Departamento de Estado de EE. UU., con un plazo de vigencia hasta 2036, reflejarían las intenciones estratégicas a largo plazo de Washington en la región. Durante su visita a Ereván, Aryeh Lightstone declaró al canal armenio en línea CivilNet que la cifra de más de 200 millones de dólares representaba tan solo un límite inferior para futuras inversiones.
Aram Sarkisian, líder del Partido Republicano de Armenia y aliado del primer ministro Nikol Pashinian, también opina que Sokolov no representa una "figura de compromiso" para Moscú. Destaca el valor pragmático de la trayectoria de Sokolov y no lo considera motivo de preocupación, sino una oportunidad. "Sokolov cuenta con importantes contactos empresariales, comprende a la perfección la mentalidad rusa, habla el idioma y sabe cómo trabajar con las estructuras rusas relevantes", afirma el político.
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Fuente: Deutsche Welle
