Corea del Norte anunció este miércoles, 14 de octubre, que había probado dos tipos de misiles de crucero lanzados desde submarinos frente a su costa este, un día después de que la agencia estatal de noticias norcoreana KCNA informara que el líder Kim Jong-un había visitado un nuevo museo de la industria de defensa, donde admiró un misil balístico intercontinental que, según se informa, es capaz de alcanzar objetivos en el territorio continental de Estados Unidos.
La visita tuvo lugar cinco días después de que el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, presenciara el lanzamiento de prueba del primer misil hipersónico desarrollado en el país.
El avance de Corea del Sur se produjo después de que Pyongyang anunciara el 3 de octubre una prueba de lo que describió como un misil hipersónico de alcance intermedio, que recorrió 350 kilómetros (220 millas) antes de alcanzar su objetivo.
"El camarada Kim Jong-un expresó su esperanza y convicción de que todas las fuerzas de misiles del país se mantendrían fieles a sus misiones de defensa de la soberanía y la seguridad de la república en una postura de combate responsable", informó KCNA.
Tanto Corea del Norte como Corea del Sur compiten principalmente por desarrollar tecnología hipersónica porque ofrece una mejora en las capacidades ofensivas en un momento de crecientes tensiones en la región del Indopacífico.
Los misiles hipersónicos son armas que pueden viajar a velocidades de al menos cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5) o más de 6.100 kilómetros por hora.
Su velocidad dificulta enormemente que los defensores identifiquen, rastreen y destruyan los misiles entrantes, que pueden transportar ojivas convencionales o nucleares. Su ventaja adicional sobre las generaciones anteriores de misiles radica en su capacidad para cambiar repentinamente de rumbo, descender o zigzaguear en pleno vuelo, lo que hace que la interceptación sea mucho más difícil.
"En la península coreana se ha librado una carrera armamentística durante muchos años, y las armas hipersónicas son solo la última manifestación de ello", declaró Chris Green, analista de la península coreana en Crisis Group International.
Según afirmó, las armas hipersónicas se han convertido en una "prioridad para el Sur" a medida que el Norte ha incrementado sus capacidades y ha forjado lazos militares y económicos con Rusia.
"Corea del Norte tiene armas nucleares , pero no sería viable usarlas, ya que la amenaza siempre ha sido que hacerlo significaría que Estados Unidos reduciría al país a cenizas", declaró a DW.
"Para el Norte, no es de extrañar que la geopolítica de la región los haya impulsado a desarrollar armas convencionales avanzadas en su intento por dominar la península."
"Desconocemos sus capacidades, y es posible que todo esto sea propaganda, pero hay una larga lista de ocasiones en las que se han subestimado las capacidades de Corea del Norte, solo para demostrarse después que, de hecho, pueden hacer lo que dicen", advierte Green.
"Es imposible saber si están diciendo la verdad, pero cualquier planificador militar prudente siempre debería prever lo peor", coincide Chun In-bum, general retirado del Ejército surcoreano y actualmente investigador principal del Instituto Nacional de Estudios de Disuasión.
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Aún sigue sin estar claro cómo Corea del Norte ha llegado a dominar, repentinamente, la tecnología avanzada necesaria para operar misiles hipersónicos. "Probablemente obtuvieron la tecnología por medios ilegales", sugiere Chun. "Espían a empresas en Estados Unidos, Corea del Sur y Japón para obtener este tipo de información, pero también lo hacen con sus 'amigos'".
Independientemente del origen de los datos, el hecho de que los misiles hipersónicos de Corea del Norte parezcan haber funcionado según lo previsto debería ser motivo de profunda preocupación. "Una mayor capacidad ofensiva aumenta el peligro general que representa el Norte, y si tienen armas más difíciles de derribar, entonces es posible que exista una mayor tentación de usarlas", alerta Chun.
"Por supuesto, estoy especulando. Estoy seguro de que estamos buscando maneras de neutralizar esta amenaza en particular. Pero, según tengo entendido, no hay una buena respuesta en este momento", agregó Chun.
Sin embargo, Green cree que el hecho de que ambos bandos desarrollen sistemas viables significa que podrían neutralizarse mutuamente como una ventaja importante en el campo de batalla.
"No creo que esto cambie el equilibrio de poder", afirma. "El Norte aún conserva su capacidad de disuasión nuclear y su "estrategia de puercoespín" de mantenerse alerta y a la defensiva para mantener a raya a los demás. Y tampoco supone un cambio radical al sur de la Zona Desmilitarizada", añade.
"Sin embargo, está claro que si Corea del Norte continúa desarrollando sus sistemas ofensivos y es capaz de desplegarlos en grandes cantidades, habrá que hablar de una mayor defensa antimisiles no solo en Corea del Sur, sino también en Japón, lo que planteará preguntas muy difíciles".
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Fuente: Deutsche Welle
