Una lluviosa mañana de martes en julio de 2026: una colorida caravana formada por camiones de bomberos y ambulancias rojos, barredoras y camiones de basura naranjas y un autobús urbano verde está alineada frente al Bundestag, el Parlamento alemán.
Los alcaldes de varias ciudades y municipios de Alemania han venido con estos vehículos hasta Berlín para protestar. Y es que no tienen dinero para seguir prestando de forma fiable los numerosos servicios municipales.
Cada vez son más los municipios de Alemania -unos 10.700 en total- que están endeudados. "Estamos aquí para llamar la atención sobre la urgente crisis financiera de las ciudades", dice Thorsten Berg (SPD), alcalde de Oberhausen. Esta ciudad del oeste de Alemania encabeza la clasificación nacional de endeudamiento. "Estamos en una situación realmente dramática".
En 2025, los ayuntamientos de Alemania acumularon en conjunto casi 30 mil millones de euros de nueva deuda, todo un récord histórico. Con ello, la montaña de deuda ha crecido hasta superar los 200 mil millones de euros. Según la planificación financiera municipal hasta 2028, se espera un endeudamiento anual similar.
La razón de esta situación se explica rápido: las principales fuentes de ingresos de los ayuntamientos son el impuesto sobre actividades económicas y el impuesto sobre bienes inmuebles. A esto se suma un 15 por ciento de la recaudación del impuesto sobre la renta. Pero la crisis económica, que ya lleva siete años afectando a Alemania, está reduciendo los ingresos fiscales. Al mismo tiempo, el gasto social ha subido muchísimo y eso supone una carga especialmente para los ayuntamientos.
DW visita Oberhausen. El tesorero Apostolos Tsalastras se encarga de las finanzas de la ciudad desde 2010. "Ahora mismo tenemos un volumen de gasto de 1.200 millones de euros al año y nuestros ingresos están unos 100 millones por debajo", explica el economista en su despacho del ayuntamiento.
A finales de 2025, Oberhausen había acumulado una deuda de 2.000 millones de euros. Era tanta, que el estado federado de Renania del Norte-Westfalia tuvo que echar una mano. Ahora, el barómetro de la deuda sigue en 800 millones de euros.
El 50 por ciento del gasto se destina a prestaciones sociales. Los costos de los cuidados están subiendo porque cada vez más personas mayores no pueden pagar una residencia y el ayuntamiento tiene que hacerse cargo. También ha aumentado muchísimo el dinero de ayuda a la juventud: de 60 millones de euros en 2022 a 97 millones de euros este año.
Volvemos a Berlín. "Podemos ahorrarnos todas las demás acciones para defender nuestra democracia si no nos aseguramos de que los ciudadanos vean que nuestro Estado y nuestro sistema democrático realmente funcionan", dice el alcalde Thorsten Berg. "Si se pierde esa sensación, no hay que sorprenderse de que la gente se deje llevar por soluciones supuestamente sencillas y acabe votando a partidos que, sin duda, no tienen los mejores modelos para nuestro futuro".
Una advertencia que ha calado hondo en las capitales regionales y también en Berlín. "Hemos acordado que, a partir del 1 de septiembre, no aprobaremos más leyes que no ofrezcan a los municipios y, en su caso, también a los estados federados, una compensación adecuada por sus costos", declaró el canciller federal Friedrich Merz (CDU) a finales de junio, tras una reunión con los ministros presidentes de los estados federados.
Pero eso solo se aplica a las leyes futuras; las prestaciones con las que hay que cumplir ahora siguen ahí. En principio, hay que celebrar esta decisión, comenta el alcalde Berg. "Pero eso solo nos ayuda un poco, porque no cambia nada en la situación general. Si se quiere conseguir algo, el Gobierno federal tiene que soltar dinero de verdad".
Una de las demandas es aumentar la participación municipal en la recaudación fiscal total del Estado. Además, los ayuntamientos piden una condonación total de la deuda. No cabe esperar una respuesta rápida por parte del Gobierno federal ni de los estados federados, ya que ellos tampoco tienen más dinero.
Fuente: Deutsche Welle
