Casi 20.000 personas han realizado este año la peligrosa travesía de Libia a Creta. La ruta desde la costa este de Libia hacia Grecia se ha convertido en un importante corredor de migración irregular hacia Europa, según el periódico griego Kathimerini.
Un ejemplo: tan solo el 20 de octubre, las autoridades griegas registraron a 710 personas en 14 embarcaciones. Al día siguiente llegaron cientos más. Muchas embarcaciones parten de la zona de Tobruk. De acuerdo con Kathimerini, los migrantes pagan en algunos casos hasta 4.000 dólares estadounidenses a las redes de traficantes por la travesía, que dura aproximadamente un día y medio.
La creciente importancia de esta ruta también está relacionada con el aumento de los controles a lo largo de otras vías de huida. Después de que las fuerzas armadas del este de Libia intensificaran en 2023 su lucha contra las actividades de los traficantes de personas hacia Italia, las redes reanudaron sus actividades a finales de 2026 con métodos modificados: utilizan embarcaciones más pequeñas y trasladan muchas salidas hacia Creta.
Según un análisis de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GI-TOC, por sus siglas en inglés), los clanes de traficantes ya establecidos que antes se dedicaban al comercio de mercancías, vehículos y drogas, también se han incorporado al tráfico de personas. Algunas embarcaciones incluso se construyen en los alrededores de Tobruk, y los migrantes esperan su partida en casas cercanas a la costa, aseguran los expertos.
El tráfico de personas en Libia está estrechamente entrelazado con la llamada "economía de conflicto": los actores armados pueden obtener recursos económicos e influencia política mediante el control de los mercados informales y las rutas de transporte.
Al mismo tiempo, los líderes locales también pueden aprovechar las medidas contra el tráfico ilícito de personas para obtener apoyo financiero o político. Un estudio de Chatham House sobre los puntos de tránsito de Kufra, Sabha y Zawiya describe estos mecanismos. Sin embargo, hasta el momento, no se ha demostrado concretamente que exista tal entrelazamiento en la ruta de Tobruk a Creta.
Hager Ali, politóloga del Instituto Alemán de Estudios Globales y Regionales (GIGA, por sus siglas en inglés), explica a DW que "se ha desarrollado todo un negocio en torno a las rutas de contrabando, ya sea de armas, mercancías, personas o drogas". Donde ya existen contactos, medios de transporte y estructuras de protección, el negocio ilegal con los migrantes puede integrarse en las redes existentes, agrega.
En el este de Libia, un país políticamente dividido, el poder recae principalmente en manos del general Jalifa Hafter. También sus hijos, en particular Saddam Hafter, ocupan cargos importantes. Aún no se sabe si los traficantes de personas en la costa están vinculados a las redes de la familia.
A juicio de Hager Ali, el mero hecho de dar la impresión de controlar los mercados informales puede generar influencia política: "Cuanto más control aparente se tenga sobre este mercado, mayor será la influencia", apunta. Quien pueda influir en las salidas o impedirlas, demuestra así su importancia frente a otros actores.
Por otro lado, también las operaciones contra los traficantes de personas pueden servir para reforzar la legitimidad política: "Uno se presenta como alguien capaz de imponer el orden y frenar la migración", dice Ali, refiriéndose también a los responsables políticos del este de Libia. Sin embargo, subraya que no hay pruebas concretas de que la familia Haftar tenga vínculos con las redes de traficantes.
La ruta migratoria entre el este de Libia y Creta está cobrando mayor importancia, incluso en el contexto de la competencia en el Mediterráneo oriental.
El 20 de octubre, el Parlamento de Tobruk, en el este de Libia, aprobó un tratado de derecho marítimo con Turquía, que Ankara había acordado originalmente en 2019 solo con el gobierno rival de Trípoli.
El acuerdo refleja el acercamiento entre Turquía y el bando de Haftar. Ambas partes persiguen intereses económicos y estratégicos, incluso con miras a posibles proyectos energéticos. Pero Grecia rechaza el acuerdo porque considera que viola sus derechos marítimos y económicos en torno a islas como Creta y Rodas.
No hay pruebas de que exista una relación directa entre el acuerdo y el aumento en el número de llegadas. Sin embargo, la experta Hager Ali considera que, en principio, es posible que la migración se utilice como herramienta de presión en los conflictos geopolíticos.
Para impedir que grupos de migrantes crucen el mar Mediterráneo, la UE colabora con las autoridades y los actores de seguridad libios, a pesar de que sus vínculos con grupos armados y su legitimidad política son objeto de controversia.
El geógrafo Andreas Dittmann, de la Universidad de Giessen, subraya la contradicción de esta política: la cooperación podría servir para controlar la migración, pero al mismo tiempo también podría fortalecer a los actores locales en el poder. "Si los responsables en el este de Libia realmente pudieran influir en el alcance y el momento de esos movimientos, también podrían demostrar así su importancia estratégica ante los gobiernos europeos", comenta Dittmann a DW.
Un informe de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), basado en datos de mayo y junio de 2026, también pone de manifiesto la precaria situación de muchos migrantes. Según el documento, en Libia vivían alrededor de 950.000 migrantes y refugiados registrados. Muchos tienen acceso limitado a la atención médica. Además, la falta de permisos de residencia y de trabajo aumenta su dependencia de estructuras informales y el riesgo de explotación.
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Fuente: Deutsche Welle
