"Si no pusiéramos tanta pasión en este tema, ya habríamos tirado la toalla", comenta Friederike Klee a DW. Ella y su colega Axel Schlüter son docentes en el instituto Margaretha-Rothe-Gymnasium de Hamburgo. La escuela lleva el nombre de una mujer que participó en la resistencia contra la opresión y la dictadura nacionalsocialista, y los profesores se sienten comprometidos con mantener viva la memoria de esta historia. Desde 2015, el centro organiza programas de intercambio con Israel.
Hasta hace pocos años, entre 15 y 20 alumnos viajaban a Israel cada primavera. En verano, un número equivalente de jóvenes israelíes viajaba a Hamburgo. Sin embargo, el último intercambio tuvo lugar antes de la pandemia de coronavirus.
Para Mehmet Can, jefe de departamento en el Campus Rütli de Berlín y docente comprometido, el intercambio con Israel constituye un elemento clave de la educación política. Él también cuenta que, "en 2021, tuvimos que cancelar nuestro viaje debido al coronavirus; en 2023, a causa del [ataque terrorista contra Israel del] 7 de octubre; y en 2025, por una advertencia de viaje". Por el momento, no hay nada planeado. Esto es lo que dicen en casi en todos los centros escolares en los que solían organizar viajes a Israel.
En centros escolares como el Campus Rütli de Berlín o el Margaretha-Rothe-Gymnasium de Hamburgo-Barmbek —donde las familias no suelen disponer de grandes recursos económicos y muchos alumnos son musulmanes—, organizar un viaje de intercambio a Israel resulta un auténtico maratón para los profesores implicados. Según comentan los participantes, la preparación del contenido del viaje es, de hecho, el menor de los problemas.
"Mis alumnos saben que soy partidaria de Israel y los alumnos palestinos me ponen a prueba; sin embargo, aunque tenemos muchos niños musulmanes, hasta ahora no ha habido conflictos", afirma Friederike Klee. Lo verdaderamente difícil, añade, es conseguir la financiación y organizar toda la logística.
A menudo, es necesario recurrir hasta a cinco fundaciones distintas —señala su colega Schlüter—, y en ocasiones también a las autoridades educativas, a lo recaudado en mercadillos solidarios o a la ayuda de familiares. Debido al encarecimiento de los costes, el presupuesto actual supera fácilmente los 1.000 euros por alumno. Si el viaje debe cancelarse a última hora, debido a una alerta de seguridad, se pierde la mayor parte del dinero.
Mientras, el Ministerio de Exteriores alemán advierte contra los viajes a Israel y las autoridades israelíes desaconsejan viajar a Alemania. El creciente antisemitismo y las agresiones físicas contra judíos presionan a las escuelas y a las familias que acogen a alumnos de intercambio.
Axel Schlüter, profesor de religión de Hamburgo, cuenta que siempre informan sobre la visita del grupo de alumnos israelíes en su página web apenas después de que esta haya concluido.
Mehmet Can no quiere "sobreestimar los viajes a Israel, pero tampoco subestimarlos". Afirma que ayudan en la lucha contra el antisemitismo. El Campus Rütli, en el barrio berlinés de Neukölln, pasó de ser una "escuela con una situación social explosiva" a convertirse en un modelo ejemplar. Mehmet Can también imparte formación a profesores sobre temas como el conflicto de Oriente Medio, la religión y el antisemitismo.
El Campus Rütli ya contaba con redes de colaboración, programas de formación y rutinas establecidas cuando lo sucedido el 7 de octubre de 2023 polarizó de manera extrema los patios escolares. Estaban preparados. Los viajes a Israel habían contribuido a ello. "Los encuentros sobre el terreno permitieron comprender mejor la complejidad del tema y aprender a cuestionar ciertas informaciones", explica Can.
Los alumnos podían decir entonces: "No vivimos la situación de esa manera allí". Los estudiantes vivieron con especial intensidad la experiencia en Jerusalén, lugar donde convergen diversas religiones y posturas extremas.
Friederike Klee y Axel Schlüter creen que "la mejor forma de combatir el antisemitismo es que se conozcan y, tal vez, incluso se enamoren". Ambos consideran que existen dos vertientes: la cognitiva, por un lado, y la emocional —derivada de la experiencia directa—, por otro. "Cuando una persona ve a la otra como un ser humano, ya se ha ganado mucho terreno", subraya Klee.
Apenas se producen ya intercambios reales, ni siquiera en el ámbito extraescolar. Muchas instituciones se muestran reticentes a organizar viajes a la región en conflicto.
La organización "Aktion Sühnezeichen Friedensdienste" (Acción Servicio de Reconciliación para la Paz) quiere mantener el programa de intercambio en la medida de lo posible. Varios jóvenes viajan actualmente a Israel como voluntarios. Entre ellos se encuentra Paula Wetzel, de Berlín, quien acaba de terminar el bachillerato y buscaba la oportunidad de conocer más a fondo Israel y su sociedad. Realizar un año de voluntariado social con la organización fue una de las opciones.
"No he sufrido hostilidad ni insultos por parte de mis amigos, pero mi entorno sí quería saber por qué elegí precisamente ese país", comenta la joven de 20 años. A menudo le preguntaban si consideraba moralmente justificable viajar allí, mientras la política israelí estuviera dominada por la presencia de políticos de extrema derecha en el Gobierno.
Esta cuestión le generó a veces un conflicto interno, pero no quiere reducir Israel únicamente a ese aspecto. "Una buena amistad implica poder criticarse mutuamente", afirma la joven. La situación de seguridad no la disuade. Estuvo en Israel por primera vez a los doce años y ha vuelto en repetidas ocasiones, ya que la pareja de su madre es israelí. Por eso, sabe cuándo debe acudir a un refugio antiaéreo.
Uriel Kashi se ocupa en Jerusalén de los voluntarios de la organización Acción Servicio de Reconciliación para la Paz y, desde hace dos años, dirige el centro de encuentros juveniles Beit Ben-Yehuda en la misma ciudad. El centro cuenta con 48 plazas y está orientado a jóvenes interesados en el intercambio, pero en la actualidad, las habitaciones suelen estar vacías.
Para Uriel Kashi, esto es señal de que el intercambio atraviesa una profunda crisis. Antes, comenta el historiador y veterano guía turístico, "había muchísimos encuentros distendidos gracias a coros, grupos escolares o cuerpos de bomberos. Los relatos sobre el Holocausto quedaban en un segundo plano; lo que importaba era la vida actual: la playa, el ambiente LGBTIQ+, la música".
Ahora, la imagen de Israel está marcada sobre todo por su asociación con la guerra. Debido a los boicots y a la ausencia de visitantes —incluidas las voces críticas—, muchos israelíes se sienten abandonados. El intercambio no figura entre las prioridades del Gobierno israelí encabezado por Benjamin Netanyahu. Kashi espera que la situación quizá cambie tras las elecciones parlamentarias israelíes de finales de octubre.
En tiempos mejores —antes del coronavirus, del ataque terrorista del 7 de octubre de 2023 y de la guerra con Irán— se realizaban anualmente unos 10.000 viajes de intercambio entre Alemania e Israel. La mayoría se organizaba fuera del ámbito escolar, y cada una de ellas constituía una pieza clave para el entendimiento mutuo.
En Alemania, las escuelas deben buscar por su cuenta un centro con el que colaborar en Israel. Los recortes en los presupuestos públicos —ya de por sí ajustados— destinados a sufragar los gastos de los viajes escolares complican aún más la situación.
Friederike Klee, profesora de Hamburgo, y su colega Axel Schlüter no quieren rendirse. Quizás viajen a Israel por su cuenta para buscar un nuevo centro asociado. Ese es, de momento, su plan.
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Fuente: Deutsche Welle
