El 1 de agosto de 2001 marcó un antes y un después: con la entrada en vigor de la Ley de Unión Civil (Lebenspartnerschaftsgesetz), las parejas homosexuales obtuvieron por primera vez en Alemania un marco jurídico similar al del matrimonio. Sin embargo, aún tendrían que pasar otros 16 años para que se aprobara el matrimonio igualitario.
"La Ley de Unión Civil fue un hito para el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo en Alemania y allanó el camino hacia el matrimonio igualitario", escribe a DW Alexander Vogt, integrante de la junta directiva federal de la asociación Queere Vielfalt e.V. "Por primera vez permitió una unión legalmente protegida con derechos similares a los del matrimonio (por ejemplo, en materia de herencia, manutención o derecho de residencia), aunque siguió siendo discriminatoria en muchos ámbitos (como la adopción o el derecho tributario). Aun así, al menos nos dio un pie en la puerta, una base sólida desde la cual pudimos conquistar nuevos derechos, en la mayoría de los casos recurriendo al Tribunal Constitucional Federal."
La aprobación de la ley estuvo precedida por un intenso debate político. La alianza conservadora integrada por la CDU y la CSU la calificó de "ataque inconstitucional contra el matrimonio y la familia". En cambio, la diputada socialdemócrata Margot von Renesse la definió como "un acto de reparación largamente esperado".
Con la mayoría de la coalición de gobierno formada por socialdemócratas y ecologistas, el Bundestag aprobó en noviembre de 2000 la Ley de Unión Civil, pese al voto en contra de la Unión conservadora y del Partido Liberal (FDP).
La sociedad alemana ya iba un paso por delante. Según una encuesta de 1999, el 55 por ciento de las personas consultadas se pronunciaba a favor de la Ley de Unión Civil.
Sin embargo, Alemania no fue pionera en este ámbito. Dinamarca fue el primer país del mundo en introducir, ya en 1989, una unión civil para parejas del mismo sexo. A mediados de los años noventa le siguieron Noruega, Suecia e Islandia y, en 1999, Francia.
Hace 25 años, Reinhard Lüschow y su esposo, Heinz-Friedrich Harre, ya fallecido, se convirtieron en la primera pareja del mismo sexo en Alemania en formalizar su unión en una oficina del registro civil al amparo de la entonces nueva Ley de Unión Civil. Hasta ese momento llevaban diez años luchando por el reconocimiento legal de su relación.
Ya en 1992 solicitaron de manera simbólica la publicación de los edictos matrimoniales en el registro civil, junto con otras 250 parejas de hombres y mujeres de toda Alemania. Cuando la solicitud fue rechazada, llevaron el caso hasta el Tribunal Constitucional Federal. "Solo queríamos que nos trataran igual", declaró ahora Lüschow al Servicio de Prensa de la Iglesia Protestante (epd).
En aquel momento, el tribunal dictaminó que el matrimonio era una institución entre un hombre y una mujer. Sin embargo, también obligó al legislador a garantizar que las parejas del mismo sexo no fueran discriminadas. Cuando el Bundestag dio cumplimiento a ese mandato mediante la Ley de Unión Civil registrada, Lüschow y Harre reaccionaron de inmediato: "Enseguida dijimos: ahora lo hacemos".
La Ley de Unión Civil reguló, por ejemplo, el derecho al apellido, la manutención y la herencia. En los años siguientes, la figura de la unión civil fue ampliándose gradualmente: en 2004 se permitió la adopción del hijo o hija de la pareja y, posteriormente, varias sentencias del Tribunal Constitucional Federal establecieron la igualdad en materia tributaria. Pero la ley también imponía obligaciones a las parejas, como el deber de asistencia mutua y de manutención.
La Ley de Unión Civil fue solo el primer paso hacia la igualdad de derechos. El paso decisivo llegó recién el 1 de octubre de 2017 con la entrada en vigor de la ley que abrió el matrimonio a las parejas del mismo sexo, conocida como "matrimonio para todos".
También esa conquista fue fruto de una larga lucha. Los partidos del bloque conservador CDU/CSU, encabezados desde 2005 por la entonces canciller Angela Merkel, bloquearon durante años la iniciativa legislativa. Finalmente, Merkel autorizó una votación sin disciplina de partido, es decir, permitió que cada diputado votara de acuerdo con su conciencia. Así se alcanzó la mayoría necesaria en 2017.
Bodo Mende y Karl Kreile fueron la primera pareja del mismo sexo en contraer matrimonio en Alemania. Más tarde, Bodo Mende dijo a DW sobre la Ley de Unión Civil de 2001: "Era una unión de segunda categoría". Aunque en la práctica apenas existían restricciones legales, seguía faltando el estatus que tradicionalmente tenían los matrimonios.
Hasta 2025, unas 108.000 parejas habían aprovechado esta posibilidad, según la Oficina Federal de Estadística.
Fuente: Deutsche Welle
